侯虹斌
谣言往往被定义为没有事实根据的传闻，或捏造的事实。所以，不仅是咱们现在，古代一样讨厌谣言。今天的谣言也管控，不过多数是禁言、销号，一小部分人会因此被拘留，而且也多是因为触犯了当地领导的利益。若是放在中国的古代，那就严重得多了。《礼记·王制》记录了四种应当诛杀的言论罪："析言破律、乱名改作、执左道以乱政，杀。作淫声、异服、奇技、奇器以疑众，杀。行伪而奸、言伪而辩、学非而博、顺非而泽以疑众，杀。假于鬼神、时日、卜筮以疑众，杀。此四诛者，不以听。"
这四种言论罪不允许犯人争讼和辩论，叫做"不以听"。在秦汉律中，妖言、妄言、诽谤、非所宜言，都是严重的言论罪名，也都有对上不敬之意，这些是可以诛杀的。
言论罪是个筐，什么都可以往里装。举常见的"妖言惑众"的妖言为例。"妖言"的"妖"不是指什么妖怪，而是反常、怪异的言论，就像《汉书》里把奇装异服称为"服妖"一样。《礼记·中庸》云，"国家将亡，必有妖孽"，秦始皇发现了刻着"始皇帝死而地分"的石头，除了销毁石头，还把住在附近的老百姓全部抓来杀了，就是因为这种"妖言"有代天谴告之意。汉儒们更把它变成"天谴灾异"的理论依据。司马迁的外孙杨恽，就因"妖言"而被腰斩的（不少学者认为这是最早的文字狱）。
然而，同在西汉一朝，有时候"妖言"罪是族诛的大罪，至少是大辟；有时候吧，这种"妖言"，又偏偏很受欢迎，甚至受到鼓励。
最值得玩味的是甘忠可"再受命"一事。汉成帝时，齐人甘忠可作了两本书，声称"汉家逢天地之大终，当更受命于天，天帝使真人赤精子，下教我此道"。这就是说汉家气数已尽，要改朝换代了。这还了得，这种"假鬼神罔上惑众"之言，马上被大臣们上书投诉，成帝把甘忠可捕入狱，他在狱中死了。
这时，这是"妖言"。
到了哀帝一朝，甘忠可的弟子夏贺良拿着同样一套理论去忽悠哀帝。当时，哀帝身体不好，天灾也多，国运不济，他就听从了夏贺良的劝说，采用了"再受命于天"的办法：皇帝人不换，换了年号，又把自己的帝号变成"陈圣刘太平皇帝"，想用这种办法骗过上天。"妖言"又成了好建议了。
这当然行不通。"再受命"之后，哀帝身体还是差，天灾仍然不断，国运也还是不行。哀帝只好杀了夏贺良。想必是因为这是没有效果的"妖言"。
到了王莽篡了帝位，改汉朝为新朝时，居然又翻出了甘忠可、夏贺良的"再受命于天"的说法，并把这作为篡位的理论依据。王莽称，哀帝时改元为"太初元将元年"，其实是理解错了甘和夏的意思啊，元将元年，指的是应该由我来改朝换代啊，原来甘忠可和夏贺良说的都是对的啊，这些预言都应该应在我身上啊。
这时，"妖言"又不妖了。
很显然，哪怕是胡说八道，也要看当时的统治者是否需要。不需要，你就是死罪，需要，你就是先知。
哀帝时期，还有一次引发群体性事件的妖言，即"西王母行筹"。西王母在东汉画像石、画像砖上常出现，但在西汉的时候，西王母的身份和神谱中是个什么地位，暂时还没找到更多证据。在哀帝建平四年（公元前3年），出现了一次遍及全国、延续达大半年的"西王母传行诏筹"的恐慌性群体事件，号称"佩此书者不死"。《汉书》中对此记录了四次，记录了这次事件中，百姓震惊，"道中相过逢多至千数"，有时百姓会聚在一起祭拜西王母，有时则夜持火上屋，击鼓号呼相惊恐。经历二十六个郡国，一直到京师，规模空前。
如此大型的骚动，自然朝中震动。哀帝的宠臣息夫躬建议整饬武备，斩一郡守；而更多的人认为这次"行筹"，是对哀帝重用佞幸的警告。众怒难犯，结果哀帝只好罢了息夫躬等宠臣。
这是一次典型的妖言。本来处置了，平息了，也就算了。谁知道，十来年后（公元9年），王莽又翻出了这件事，而且，把这次传销一样的群体事件变成了老天派来的使者。原因这一年是王莽成功篡汉，建立了新朝，立自为帝。怎么安置他的姑母、汉朝皇太后王政君呢？他把她册为"新室文母太皇太后"；为了进一步说明王太后的地位，他称，哀帝时期的"世传行诏筹"，所指的西王母就是王太后，当时就出现了祥兆，应当把王太后拜为历代之母。
结果，典型的惑众"妖言"又成了大好事了。
这种一朝天子一朝"妖"的事，并不专属于王莽，多得很。像成帝时期，日食地震甚多。每次成帝都召集大家来商讨对策，看看是什么引至了上天的震怒。凡是说日食是因为"王凤太专权"的人，基本上都遭到清算；凡是说原因是"皇后太专宠"的，都得到了不同程度的提拔。也可见，同样是"妖言"，待遇怎的就差别这么大！
同一句话，此一时，你是谣言；彼一时，你是佳兆。你想掌权而不得时，便说"王侯将相，宁有种乎"；你已掌权了，口号便变为"君权天（神）授"。
虽则，西汉在吕后元年（公元前187年），就有下诏："前日孝惠皇帝言欲除三族罪，妖言令，议未决而崩，今除之。"实际上，这个妖言令还是随时可以拿出来用的，即便不是直接拿这个罪来诛杀，但也往往是在这里种下因果。中国的历史上，比犯罪更大的罪过，是说错话、站错队；前者不过是小节，后者才是致命地"犯了政治错误"。
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