正当海内外网民被原中共高官、"太子党"薄熙来被控受贿、贪污、滥用职权一案戏剧性庭审吸引了所有的眼球之时，周六，一则消息分散了这一注意力。
先是香港《星岛日报》报道称，8月23日19时许，北京市公安局接群众举报，在朝阳区安慧北里一小区内抓获卖淫嫖娼嫌疑人薛蛮子(男，60岁，美国国籍)、张云(女，22岁，河南人)，二人对违法行为供认不讳。
很快这则消息被官方媒体证实。人民网确认，新浪微博大V薛蛮子于23日被警方带走调查。
薛蛮子，原名薛必群，出生于北京，现为美国国籍，是UT斯达康创始人之一，曾担任过中国电子商务网站8848、中华学习网等互联网公司董事长，后成为天使投资人，被奇虎360董事长周鸿祎称为"中国天使投资第一人"。薛蛮子也是互联网上活跃的大V，在新浪微博上，他目前拥有1200多万粉丝。
该消息立即引起互联网上的热议，很多人认为薛蛮子以嫖娼嫌疑被抓获的背后，或与此前发生的"秦火火事件"以及中国官方正在加大对网络舆论监控有所联系。
8月20日，北京警方以涉嫌在互联网上蓄意传播制造谣言，拘捕了网络推手公司——北京尔玛互动营销策划公司员工秦志晖（网名"秦火火"）、公司创始人杨秀宇（网名"立二拆四"）及其他两名公司成员。
根据警方的解释，此次拘捕行动源于一则严重诋毁雷锋形象的信息遭许多网民报警。经查这则信息出自一个以"秦火火"、"立二拆四"为首，"专门通过互联网策划制造网络事件，蓄意制造传播谣言、恶意侵害他人名誉、非法牟取暴利的网络推手公司"。
警方还称，在调查中发现，为提高网络知名度和影响力，非法牟取更多利益，秦、杨等人先后策划、制造了一系列网络热点事件，以吸引粉丝，使自己迅速成为网络名人。如"7·23"温州动车事故发生后，故意编造、散布中国政府花2亿元天价赔偿外籍旅客的谣言，挑动民众对政府的不满情绪。二人还利用郭美美炫富事件蓄意炒作，恶意攻击中国的慈善救援制度；捏造全国残联主席张海迪拥有日本国籍，并对著名军事专家、资深媒体记者、社会名人和一些普通群众等进行无中生有的恶意中伤。警方还特别提到，秦杨等人组成的推手团队，伙同少数所谓的"意见领袖"，组织网络"水军"长期在网上炮制虚假新闻、故意歪曲事实。秦、杨二人因此被定性为"网络黑社会"。
秦、杨二人原为网络上"无名之辈"，遭拘捕前，其粉丝数不过过万，针对他们的专项行动信息爆出后令不少人感到愕然，不过，中国一家著名门户网站一位不愿具名的内部人士告诉《纽约时报》北京分社："大V可能才是中国此次进行网络治理的最终目标，秦志晖和杨秀宇只是小角色。公安部门之所以抓捕这两个人，也是为了震慑大V们。"
秦志晖等被抓后，部分媒体报道也曾指向薛蛮子。新华网山东频道登载的一篇报道称：秦火火来北京的第一份工作，就是任职于著名的网络水军公司华艺百创公司，其创办人是杜子建，而杜子健是薛蛮子的亲密战友，2010年薛蛮子则直接注资控制了华艺百创公司。
为此杜子建和薛蛮子分别在各自的新浪微博上试图撇清关系。杜子建在微博上称，"我公司2005年开业时，秦火火曾在我公司任职，但经十几天观察，发现此人人格有问题，就当即开除，再无联系。"薛蛮子转发了该条微博，并评论道："你在2005年曾雇佣过秦火火，当年便解雇了他；我2010年投资你，秦火火跟我有一毛钱关系吗？"目前，杜子健的该条微博已经删除，但网络上还有截图。
目前，上述案件都还在进展之中，官方也并未把薛蛮子案与秦火火案联系起来。但种种迹象表明，在中国试图加强对互联网言论的管控运动中，大V们正成为管制的主要目标。在过去两日，央视就在多档新闻节目中以大篇幅报道严惩"网络大谣"（指网络上的谣言散播者），警告大V们要"守住底线，莫让'大V'成'大谣'"，央视报道在指出大V转发加速网络谣言传播速度时，甚至出现了前谷歌中国总裁、创新工场创始人李开复微博个人页面的截图。李开复目前有5100万新浪微博粉丝。
在中国，大V是一个特定名词，包括明星、知名学者、作家、商业人士和律师等，他们是网络名人，在社交媒体上拥有上百万甚至上千万的粉丝，同时，这些人大多是体制外人士，喜欢对政府提出质疑，经常发布一些社会不公现象，倡导宪政、民主、人权和言论自由。他们在网络空间具有强大的舆论影响力，被称为"意见领袖"。
此前，针对一些大V的言论，有关部门会要求门户网站通过技术手段删除微博账号或者禁止他们在一定时间段内发言。比如今年2月，李开复就因质疑人民网投资的搜索引擎项目，其新浪微博账号被禁言三天。
今年4月下旬，国务院信息办公室开始部署开展打击网络谣言专项行动，包括关闭一批造谣传谣的微博客账号和网站，查处一批利用互联网制造和故意传播谣言人员。国信办负责人接受新华社采访时强调，网络传谣将被追究责任。
一位新浪微博多次被销号的学者在接受《纽约时报》北京分社采访时说："4月底，微博上一些活跃的大V们就被警告，不要随意发表言论以及散布引起社会舆论不满的信息。"因为事涉敏感，这位学者要求匿名。
《环球时报》在5月初的一篇报道中称，国信办官员特别批评了一些微博大V以"求辟谣"、"求证"方式故意扩散谣言。该报道还称，应把他们在网络社区的权力置于监督之下。
5月3日，知名学者、专栏作家宋石男因在微博上发布质疑四川彭州石化项目的言论，其在新浪、搜狐、网易和腾讯上的微博均被销号。随后，多个知名的微博账号相继被销号或暂停发言。其中，中国政法大学教授何兵、作家慕容雪村、专栏作家何三畏被短暂禁言；媒体人石扉客、学者张雪忠等人的微博账号也被销除。
7月21日，音乐人吴虹飞因在新浪微博上发布"炸建委"等言论，被北京警方刑事拘留10天。这一事件引起广泛的争议。《人民日报》发表言论称吴虹飞被拘是法治社会的试金石。
8月初，《人民日报》称，大量拥有全国影响力的官方媒体，比如《人民日报》、新华社及中央电视台及省级、市级党报已经形成"遍布全国的微博团队"，以便在突发新闻及敏感问题上引导公众舆论。
高潮出现在8月10日，国家互联网信息办公室在中央电视台新址举办了一个网络名人社会责任论坛，潘石屹、纪连海、薛蛮子等十多位网络名人到场。据人民日报海外版报道，国家互联网信息办公室主任鲁炜在论坛上明确提出了"七条底线"，要求这些网络名人不能碰触：法律法规底线、社会主义制度底线、国家利益底线、公民合法权益底线、社会公共秩序底线、道德风尚底线、信息真实性底线。这一报道被广泛转载，也引起了网络上的广泛关注和担忧。
上述不愿具名的门户网站高管说："这是中国政府进一步严控大V微博言论的当面训诫。"
舆论普遍认为"秦火火"、"立二拆四"被抓事件不过是政府"杀鸡给猴看"，真正的目的是给那些自由派立场大V们一个警示作用。但薛蛮子涉嫌嫖娼被抓是否是当局向大V出手的一个行动？目前尚难下结论。《纽约时报》北京分社试图联系李承鹏和慕荣雪村等自由派大V置评，未获成功。李开复创新工场发言人王肇辉表示，秦杨被抓事件不会对李开复产生影响，但他认为，这件事之后，政府可能会借机出台一个条例，以法律手段来控制微博。秦杨事件只是开了个头。
王强对本文有研究贡献。
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