中国的长城防火墙可以说是很多中国互联网企业的头彩，保护他们不受国外残酷的竞争。在中国，新浪微博、人人网、百度和一些视频网站在功能上成为了被屏蔽的推特网、脸谱网、谷歌和YouTube的虚拟替代者。因为他们得到了政府的保护，这些网站的盈利十分可观。腾讯是其中最大的综合性互联网企业，它的业务包括呼叫、聊天和游戏，最近的报道称，该公司第三季度的收入达到了26亿美元，比去年提高了34%。
中国的新闻网站也受到了严格的控制。印刷和广播媒体，也包括国有的新华网，中国网，和人民网，被官方视为唯一真正的新闻媒体。它们的记者授权可以进行采访和发布原始新闻报道，然而更大更受欢迎的非国有门户网站却没有获得这些自由的资格，只被允许在它们的网站上引用其他网站的新闻链接或者是概述。
尽管中国其他主要的方面都在进行变革，但是没有理由相信对互联网的控制会很快出现变化。在不到二十年的时间里，中国的互联网经历了空前的发展，但是经常受到诸如工业和信息化部、国家工商总局、中共中央宣传部、国家信息办公室、文化部以及公安部和安全部等政府机构的管制。在刚刚结束的十八届三中全会上，提出了建立KGB式的新机构——国家安全委员会，它将整合所有国家机器在维护政治稳定的名义下对互联网进行控制。
然而，尽管缺乏原创性的内容和产品，中国的主要门户网站都通过经营新闻概述、在线游戏和娱乐业务发展起来。（例如，腾讯公司最大的盈利来源就是它的在线游戏业务。）
加拿大通讯专家马歇尔·麦克卢汉曾经杜撰了短语"媒介即信息，"然而，中国政府显然不希望看到在互联网中传播的信息对他们的统治不利。所以，为了生存和发展，中国的互联网企业自愿的向国家的监控行为屈服。社交媒体上令政府不快和不满的信息和评论被删除。在不同的场合，中国最大的电子商务公司——阿里巴巴的所有者马云（Jack Ma），多次愉快的表达他希望公司被国有化的愿望，如果政府愿意这样做的话。
所以，我们也许可以用麦克卢汉主义中的另一句话来形容中国的互联网：媒介是马杀鸡。事实上中国互联网市场的繁荣——受到保护而不与国外竞争及与外界的信息接触——对于社会来说没有任何贡献，只对其秉承"娱乐至死"精神，过度发展的娱乐、游戏和购物有帮助。
但是还是有很多人渴望真实、有用的信息。在中国的网络空间中已经出现了要求进行政治改革和解决民族问题的呼吁，同样也出现了对日益猖獗的腐败现象的强烈抗议。
但是在中国，政府通过清除那些"大V"——"认证"的账户所有者来加紧对互联网的控制，这些"大V"经常成为社交媒体上的意见领袖和社会活动分子，拥有庞大的粉丝。政府甚至在一些敏感时期关闭互联网，比如2009年新疆发生暴乱之后，这同穆巴拉克在埃及，巴沙尔·阿萨德在叙利亚的做法如出一辙。
中国网民，特别是愤怒的年轻人，长久以来就渴望自由表达他们的意见。如果他们不能上网，他们无疑将会涌上街头。媒体的功能不仅仅是作为娱乐业的"马杀鸡"或者是新闻领域的"信息"，还是人们发泄自己情感的安全阀。没有了媒体这一安全阀，高压力的社会将变得易于爆炸。
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