韩国政府已经着手讨论是否参加环太平洋经济合作协议（TPP）谈判。韩国将探索改变持观望态度的以往方针。其背景是对于已参加TPP谈判的日本在自由贸易协定（FTA）网络构建方面迅速追赶，韩国感到担忧。不过，韩国围绕农产品市场开放的国内协调必将遇到难题。而在中国对TPP保持距离的背景下，包括调整与中国的关系在内，韩国将面临各种博弈，参加谈判的门槛非常高。
韩国朴槿惠政权已开始讨论参加TPP谈判（图由韩国总统府提供）
2月上台的朴槿惠政权6月发布了新的FTA战略，明确表示将最优先推进正在进行谈判的中韩FTA，同时加快与印度尼西亚等国的双边谈判。而有关TPP的表述为，"将密切关注有效利用其巨大市场的可能性以及国内受到的影响等"。韩国政府相关人士曾明确表示："没必要急于推进"。
而风向发生改变是在日本正式参加TPP谈判的7月下旬。一名日本政府相关人士称，在日本今年3月宣布将参加TPP谈判时曾保持平静的韩国也"确实变得更加关注"。这是因为韩国此前在双边FTA领域保持领先，并在与日本企业的出口竞争中占据优势，但目前韩国战略日趋岌岌可危的事态正越来越具有现实意味。
据韩国政府统计显示，韩国与FTA生效国和地区（包括已经签署协议）的贸易额占整体的35％。而日本为19％，落后于韩国。但是，如果日本完成TPP以及日本与欧盟等正在推进的谈判，在5年后将达到64％，将达到逼近韩国的69％的水平。
或在年内宣布参加TPP谈判
8月底以来，韩国政府开始带头举行有关TPP的研讨会，可见环境营造工作已经启动。有观点认为韩国最早将在年内宣布参加谈判，在获得参加国的同意后，将在明年年初参加谈判。而力争年内达成协议的TPP谈判可能拖延到明年，在这种情况下，韩国希望能参与贸易规则制定。
但韩国宣布参加谈判之前的协调工作能否顺利推进，仍然存在不明朗的一面。这是因为虽然韩国已经实现很高的自由化率，在美韩之间达到99.8％，而在韩国与欧盟之间为99.6％（按产品种类计算），但韩国对进一步开放农产品市场存在强烈的抵触情绪。与TPP参加国加拿大和新西兰等的双边谈判陷入僵局，也是由于畜产品的自由化问题。
对美国主导存在抵触情绪
在反美情绪日趋高涨的韩国，有观点质疑韩国是否适合参加美国主导的TPP。如果在TPP中修改有关在2015年之前取消关税的美韩牛肉协议，必然遭到韩国国内的反对。这可能发展为政治问题，能在多大程度上找到解决之道，将成为各方关注的焦点。
签署美韩FTA没有问题，但不能参加TPP——中国似乎一直在向韩国传递这种信号，因此韩国需要关注与中国的关系。韩国此前的慎重姿态在很大程度上是因为顾及中国的立场。韩国政府认为，(1)中韩FTA可能在明年达成协议、(2)中国也发生了对TPP表示关注等变化，进而似乎觉得能够获得中国的理解。
目前，中国依然很难参加自由化目标水平很高的TPP。此外，为了对抗TPP，中国还展现出重视区域全面经济伙伴关系(RCEP)的姿态。
中国已经将拉拢韩国定位为重要的外交战略，包括TPP参加国和中国在内的博弈将日趋白热化。
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