原文： Thailand's coup： The path to the throne
作者： 《經濟學人》
日期： 2014年5月24日
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軍方的突然行動只會帶來短期安定
到本期《經濟學人》付印的時候，軍方在5月20日以實施戒嚴為開端的行動已經轉化成完全的政變。在電視上，總司令巴育塔.真奧差(Prayuth Chan-ocha)宣布，軍隊會恢復秩序和啟動政治改革–雖然那到底意味著什麼還不清楚。即使在巴育塔將軍發表聲明之前，軍方就已經關閉了十幾個電視台和數以千計的社區電台，還下令餘下的媒體停止批判性思考—例如，禁止記者採訪任何不採取官方立場的人。那時候，巴育塔將軍表示，他不想發動政變。在曼谷街頭出現的軍人很少。總司令呼籲在過去幾個月來癱瘓泰國政治的所有對立派別於5月21日舉行會議。幾乎各派都去了軍方俱樂部：執政為泰黨的高級成員；基層民眾運動，紅衫軍的領袖；（成建制的）反對派民主黨成員；以及素貼.妥素班(Suthep Thaugsuban)，得到建制支持，在去年11月開始試圖推翻政府的街頭示威領袖。
軍方的目標看來是尋找實現選舉民主之路。各方在一天後再次於俱樂部會晤。可是，儘管軍方封鎖了那場所來確保與會者專心討論，要達成化解僵局的政治協議依然是遙不可及的事。那一刻，軍方扣押了各方領袖。當然，他信.西拉瓦(Thaksin Shinawatra)缺席了。目前在杜拜流亡的他信創立了為泰黨以及其他自從2001年起贏得所有獲准舉行的選舉的政黨。建制派想要從泰國政治消除的就是他信的影響力。
政變將會產生立竿見影的後果。泰國將會面臨金融市場恐慌的風險，使之和國際資本隔絕。政變也意味著泰國必然會出現更多的暴力。紅衫軍長期以來都威脅會起而反對政變。委任政府的構想—素貼先生的計劃，預料軍方或會支持—同樣會受到紅衫軍抵制。自從11月開始，衝突已經造成28人死亡，數百人受傷。
軍方現在大概會對支持和反對政府的示威者集會地點清場。但是，公職人員，軍方，司法系統以及王室的街頭代表素貼先生已經向支持者揚言，把他信及其家族從政壇清除的鬥爭還會繼續。
泰國的政治危機和欠缺經濟方向所造成的代價很快就很清楚了。在政變前夕，國家規劃處說泰國的經濟已經陷入衰退。才不過10年前，人們還經常以泰國為東南亞結合增長和民主的示範。
很難預測接下來會發生什麼事。也許政變會以達成政治和解的方式終結，而正常的民主政治得以恢復。更有可能發生的情況是，政變會引向一個精英得以繼續主宰國家的框架。不論是哪一種情況，都不是由巴育塔將軍說了算。在泰國，真正下決定的是樞密院和王宮。
尋找走出經濟停滯、社會失敗和現在再一次政變之路因為已經在位67年的現國王普密蓬時代行將終結而更為困難。國王受敬仰而且民望崇隆，相反，61歲的儲君瓦奇拉隆功(Maha Vajiralongkorn)王子顯得乖僻。一個廣泛流傳的奇怪視頻顯示王子以及他的第三位太太在一個為他的寵物獅子狗舉行的派對上脫光衣服。那頭狗擁有空軍元帥的頭銜。現在，國王的年代來到尾聲，王位繼承問題造成泰國政治兩極化。這問題將會使社會、軍隊和王室陷於分化。
這個尾聲因為嚴厲的大不敬法而寂靜無聲。但是捍衛王位的軍隊最近卻傳出了令人不快的新聞。在11月底，國王簽發一項詔令，訂明那個權力很大的國防委員會(Defence Council)所做的一切決定都要得到儲君同意。那個委員會的成員有國防部門首腦和常任國防大臣。儲君現在成了他們事實上的老闆。
這樣會使任何想要變更王位繼承的人更難達成目標。和許多泰國人一樣，素貼先生的支持者長久以來都在祈盼奇蹟出現，儲君的妹妹詩琳通公主會成為王位繼承人。詩琳通公主投身王室的慈善事業，擁有一個聖人的形象。這星期，街道上的一些士兵戴上紫色緞帶，紫色是詩琳通公主的顏色。4月4日發布的另一項王室詔令，大大擴充王儲轄下軍隊的權力：王家衛隊904兵團，是一支自從1978年起便由儲君統轄的步兵團。那兵團現在會保護任何王儲指定要保護的人，並且執行任何王儲認為攸關保護國家安全的任務。指揮一支專屬的軍隊有其風險。國王瓦奇拉(拉瑪六世)在1910年登基時，組成了野虎兵團(Wild Tiger Corps)。兩年後，心懷怨恨的軍官試圖發動政變。
儲君的士兵得到的待遇比一般士兵好。這些士兵當中，從泰國北部和東北部農村—他信家族的核心地帶—招募的人數越來越多。這也許不是偶然。要統治國家，儲君也許覺得他需要借助他信受民眾歡迎的法理基礎。同樣地，他信要再度成為總理的話也許會需要儲君幫助。過去，有人認為他信替王儲清還了賭債。
儲君和他信先生有沒有攜手合作這點並不清楚。今年較早時候，當軍隊在為英祿提供保護一事顯得慢吞吞的時候，儲君派出他的專屬士兵。仍然是舊建制一部份的法院把英祿女士趕了下台。也許，精英覺得，現在從一個他們不喜歡的民選政府手中奪回權力會比國王駕崩之後要容易一些。泰國面臨的危機只會加深。
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