2月21日，美国纪录片《孩子换金钱》（Kids for Cash）在美公映。这部小成本的纪录片并未在美国引起太大注意，国外观众对它则更为陌生。但是，这部影片揭露的真实案例曾经轰动全美，对于近3000名受害少年及其家庭来说，腐败法官马克·夏瓦瑞拉（Mark Ciavarella）对他们造成的伤害更是刻骨铭心。
2009年1月，"孩子换金钱"丑闻终于浮出水面，举国震惊。事件的主角，宾夕法尼亚州鲁泽恩县法院前法官夏瓦瑞拉和他的同伙、法官迈克尔·康纳瀚（Michael Conahan）收受了两座私人青少年监狱承包商260万美元的贿赂。作为回报，从2003年到2008年，他们先后把近3000名无辜的少年送进少年监狱，以增加囚犯的数量。
宾州联邦法院检方控告夏瓦瑞拉犯有敲诈勒索罪、受贿罪、洗钱罪等39项罪名。2011年2月18日，法院确定39项罪名中的12项成立；同年8月，夏瓦瑞拉被判28年监禁。经审理，夏瓦瑞拉的2480个案子被推翻。
在纪录片的结尾，导演罗伯特·梅（Robert May）给出了这样一组数据：美国66%被关押的孩子再没有重返学校，美国每年关押的孩子几乎是世界上任何国家的五倍。
美国的私人监狱：犯人成摇钱树
据新华网消息，美国的人口只占世界总人口5%，囚犯数量却占全球25%。据统计，截至2013年4月份，美国联邦监狱和地方监狱关押人数已经超过150万，此外，美国被关押的非法移民数量飞速增长。据全球研究咨询公司报道，美国负责关押非法移民的机构入境和海关执法局每年关押至少40万外国公民，拘留看守的费用超过了19亿美元。
美国的私人监狱产业因此蓬勃发展，2010年收入超过29亿美元。从1970年至2009年，被拘留的人员增长了 772%。另据《南方周末》报道，1998年的时候，全美只有五家私人监狱关押着2000名囚犯。到2012年，私人监狱已经增长到100家，关押囚犯数量达到12.8万人，占了联邦监狱和州监狱囚犯数目的8%。
美国的监狱自成行业，有自己的行业交易展会、研讨会，有专属的广告公司、媒体、建筑公司、装修公司、管道修理团队、食物供应团队、安保装备团队等。监狱跟众多外包供应商有合作，例如电信、医疗、心理咨询、教育培训等专业服务。剩下的多由私人监狱企业拥有的子公司承包。
在美国监狱里，除了生病或残缺，所有犯人都要从事工作，但他们获得的报酬却很低，有的甚至没有报酬。
因此，对于各个监狱来说，它们的繁荣取决于能否尽可能长时间地留住尽可能多的囚犯，这样就能够盈利，而不仅是改造犯人。全球研究咨询公司的调查指出，由于司法赦免和减刑威胁到监狱盈利，私营监狱花费了数百万美元来游说政府官员和政治候选人。
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